O ciclo menstrual

O ciclo menstrual é o período de tempo que começa no primeiro dia do fluxo menstrual (ou menstruação) e termina no primeiro dia da menstruação seguinte. A duração média do ciclo menstrual é de 28 dias, mas pode variar de pessoa para pessoa.

O ciclo menstrual é o intervalo de tempo entre uma menstruação e a seguinte, que vai desde o primeiro dia de sangramento, considerado o dia 1, até ao dia anterior à próxima menstruação.

Regulado por hormonas, o ciclo menstrual é geralmente dividido em três fases principais:

• Fase folicular ou proliferativa (dias 1-14): O início da fase folicular é caracterizado pela menstruação, durante a qual o útero elimina a camada superior do revestimento interno, o endométrio, que havia sido preparado para uma possível gravidez. A menstruação é, portanto, um sinal de que a fecundação não ocorreu; em média, dura 5 dias, mas pode variar entre 3 e 7 dias, com uma perda de cerca de 40-80 ml de sangue misturado com resíduos celulares. Após esta fase inicial, o endométrio começa a ser lentamente reconstruído, preparando-se para receber um óvulo caso seja fecundado. Aumenta também a presença no útero da hormona FSH, produzida pela hipófise, que estimula a maturação do folículo e, consequentemente, do óvulo, além da produção de estrogénios.
• Fase ovulatória ou ovulação (dias 14-15): Nesta fase, há um aumento de progesterona e da hormona LH, que leva à libertação do ovócito maduro num dos ovários. O óvulo é então libertado na trompa de Falópio, onde permanece por 24 horas à espera de uma possível fecundação por um espermatozoide. Entretanto, o endométrio atinge a sua espessura máxima para acolher o eventual óvulo fecundado.
• Fase secretora ou lútea (dias 15-28): Esta fase inicia-se após a libertação do ovócito (ovulação). O folículo ovariano que liberou o ovócito transforma-se em corpo lúteo, que produz progesterona. A progesterona prepara o útero para a implantação do óvulo fecundado. Se a fecundação não ocorre, o corpo lúteo degenera e os níveis de progesterona diminuem, levando à descamação do endométrio e ao início da fase menstrual seguinte.

Durante a terceira e última fase do ciclo menstrual, algumas mulheres podem apresentar uma série de sintomas físicos e psicológicos, conhecidos como síndrome pré-menstrual (SPM). Entre os sintomas mais frequentemente relatados, destacam-se:

• Mudanças de humor
• Fadiga
• Cefaleia
• Tensão mamária
• Inchaço abdominal

As causas da síndrome pré-menstrual são multifacetadas e, embora ainda não estejam completamente elucidadas, acredita-se que estejam principalmente associadas às flutuações hormonais às quais as mulheres estão sujeitas durante a fase lútea. Nesta fase, observa-se uma diminuição nos níveis de substâncias que promovem o bem-estar, como a serotonina, resultando em um desequilíbrio no relacionamento entre estrogênios e progesterona. Além disso, ocorre uma alteração no equilíbrio hídrico, que pode levar a uma deficiência de minerais, como o magnésio, contribuindo para a manifestação de cefaleias, cólicas e inchaço abdominal.

Um ciclo menstrual regular dura, em média, entre 23 e 32 dias, e a menstruação deve persistir por um máximo de oito dias. Esta regularidade é mais comum na idade fértil, que abrange o período entre os 20 e os 45 anos. Antes dos 20 anos, é bastante frequente observar irregularidades, uma vez que o sistema uterino e hormonal ainda está em processo de maturação e ajuste. Após os 45 anos, por outro lado, aproxima-se da menopausa, que marca o fim da vida menstrual, resultando em ciclos tendencialmente mais irregulares.

As alterações do ciclo menstrual são diversas e podem afetar a frequência, a duração e a intensidade da menstruação. Abaixo estão as principais tipologias de irregularidades do ciclo menstrual:

• Amenorreia: refere-se à ausência de menstruações por um período prolongado. Em alguns casos, a amenorreia é uma condição normal na vida de uma mulher. Define-se como amenorreia primária quando uma jovem não teve sua primeira menstruação até os 16 anos, e como amenorreia secundária quando uma mulher que teve menstruações regulares deixa de menstruar por pelo menos três ciclos consecutivos. As causas da amenorreia secundária são variadas e podem incluir gravidez, lactação, menopausa ou uso de contracetivos, mas também podem ser atribuídas a distúrbios alimentares, excesso de exercício físico ou desequilíbrios hormonais (como a síndrome dos ovários policísticos, hipertireoidismo, hipotireoidismo, tumores benignos da hipófise ou menopausa precoce).
• Menorragia: caracteriza-se por menstruações abundantes, prolongadas ou anormais. Nesses casos, pode ocorrer anemia por deficiência de ferro, sendo recomendada uma consulta ao ginecologista para realização de exames de sangue e avaliação mais aprofundada.
• Metrorragia: refere-se a sangramentos irregulares entre as menstruações, ocorrendo fora do ciclo menstrual normal. Pode manifestar-se como sangramento leve ou como sangramentos mais intensos. Uma mulher pode apresentar tanto menorragia quanto metrorragia, sendo então denominada menometrorragia. As causas são variadas e incluem alterações hormonais, distúrbios de coagulação, patologias do aparelho genital e in3fecções. Nesses casos, é fortemente recomendado um diagnóstico mais detalhado.
• Oligomenorreia: caracteriza-se por ciclos menstruais com frequência inferior ao normal, com intervalos mais longos entre as menstruações. Essa condição pode ser causada por desequilíbrios hormonais, síndrome dos ovários policísticos, estresse, perda de peso excessiva ou outras condições.

É importante ressaltar que essas são apenas algumas das principais irregularidades do ciclo menstrual e que existem outras condições ou distúrbios que podem afetar o ciclo. Se houver suspeita de irregularidade menstrual, é aconselhável consultar um médico ou ginecologista para uma avaliação adequada e um tratamento apropriado.